很多人在跑高速的时候，会注意到发动机的转速，从大趋势来看，家用车的转速是在降低的，早年间的自吸发动机搭配4AT的车型，高速转速动辄三四千转，但是如今的家用车，除了面包车和极少数动力羸弱的车型，几乎很少有车高速巡航的发动机转速超过4000转。那么时速120巡航，发动机转速多少算是正常呢？要说清楚这个问题，就要弄明白，高速巡航的发动机转速和哪些因素有关。
1、动力性能
早年间，之所以家用车的转速偏高，动力羸弱是一个很重要的原因，2008款的宝来，2.0自吸的发动机，最大马力仅仅120匹，峰值扭矩仅仅只有180牛米，这样的动力在维持高速巡航的时候，就不得不通过拉高转速来压榨出更强的动力，维持高速巡航的状态，但是随着发动机技术的发展，如今的发动机动力越来越强，与之相应的就是高速巡航的转速不断降低。如今很多2.0T涡轮增压车型，在维持时速120巡航的转速都低于2000转，甚至有的只有1500转左右。
2、变速箱
变速箱的齿比，和发动机转速的关系更大，简单来说，齿比范围越大，发动机的转速区间越大，高速巡航时候就能维持在较低的转速。丰田的4AT变速箱，变速齿比1档2.847、2档1.552、3档1.000、4档0.700。而爱信的8AT从一挡的5.2:1到八挡的0.685:1，速比范围达到了7.5，要比之前的4AT变速箱高得多，更大的齿比范围，让发动机在高速输出的时候更从容。
而在这方面，CVT变速箱并不是强项，因为很多没有模拟挡位的CVT变速箱，经常需要拉高转速来维持一定的动力输出，所以跑高速的转速要比AT或者双离合变速箱略高一点。
3、峰值扭矩平台
除此之外，发动机的有些参数对于转速也有比较大的影响，比如说峰值扭矩转速区间，峰值扭矩转速区间越广，峰值扭矩来的越早，在低转速的情况下就能爆发出较强的动力。比如说宝马3系的2.0T发动机，在1350转就能够爆发出最大扭矩，在维持高速巡航的时候，发动机的转速就越低。
4、发动机的类型
汽车发动机，分为两种类型，一种是短行程高转速发动机，这几年用的比较少了，但是20年前，可是市场上的热门发动机，比如说本田的红头机，就是典型的短行程高转速发动机。这些年，为了燃油经济性，车企普遍采用的都是长行程低转速发动机，通用的2.0T，大众EA888发动机，宝马的B20发动机，都是典型的低转速发动机。
从以上可以看出，发动机动力较强，峰值扭矩转速区间较广，变速箱挡位数较多的车型，往往跑高速的时候转速较低，目前2.0T搭配7速双离合的大众车型，2.0T搭配9AT的通用车型，2.0T搭配8AT的宝马车型，都能够做到1700转甚至以下的高速转速，高速转速越低并不代表着一定更省油，毕竟燃油经济性跟热效率、传递效率、风阻系数、车重等等因素相关，但是至少代表着这款车跑高速越从容，发动机的转速低，发动机的噪音也会较低，所以如果一款车维持时速120稳态巡航，转速低于2000转，就可以称作是好车。