很多人说吉利的第一台车是根据夏利底盘改造而来的吉利美日系列，但实际上在美日之前吉利就尝试过制作过一台未售卖的车型，便是上图中如同W210 奔驰E级的车型。
吉利的第一台汽车诞生于1996年，在当时的吉利工厂里，这款车曾做过原型车展示，当时这台车佩戴着传统的大红花，以测试车的身份停放在工厂大楼下的广场上。
2009年接受吉利接受采访时，李书福表示1990年初期，他为本土没有凯迪拉克或梅赛德斯·奔驰这样的豪华品牌而感到沮丧，而吉利将改变这一现状。
真正的W210 奔驰E级
奔驰E级 W210是1995年到2002年推出的车型，1996年的吉利还没有开展造车业务，但好在国内有一家车企正在生产一款同等级的豪华轿车——奥迪100，这款车在底盘尺寸上与W210奔驰E级非常接近。
C3 奥迪100
基于奥迪100换装来的红旗名仕
于是这款车便成为了吉利第一台车的基础，吉利将奥迪100的外壳剥离，直到剩下前后副车架，然后用钢材和玻璃纤维复刻出了一台W210奔驰E级的躯体，而内部的内饰则还保持了奥迪100的布局。
吉利从未说过这款车是“原创车型”，大方承认这就是“奔驰和奥迪”的混合体，或许当时这款名为“吉利一号”只是为了证明吉利可以生产与奔驰E级相同的车型。
这款车与奔驰E级在外形上有较高的相似程度，但车身尺寸还是有一些区别。
奔驰W210 E级：4818/1798/1471，轴距2832。
吉利一号：4792/1814/1422，轴距2687。
最大的区别在于轴距，其中梅赛德斯奔驰E级的轴距要多14.5cm，比较遗憾的是不知道吉利一号用了哪款发动机。
然而比较可惜的是，这台车最终在仓库中变得破碎不堪，2009年央视采访时在仓库中发现了它，整台车如同遭遇了一场事故，如今又时隔14年过去，其去向早已下落不明。